Pendant les années 1920 et les années 1930, la compagnie Gibson était responsable de beaucoup d'innovations dans la conception de guitares, et est devenue le principal fabricant des guitares « arch-top », particulièrement le modèle de

En 1952, Gibson conçoit la Les Paul, une guitare à corps plein, avec la collaboration du guitariste populaire du même nom. À la fin des années 1950, on a vu naître un certain nombre de productions sous de nouvelles formes excentriques (Gibson Explorer, Gibson Flying V, la Gibson ES-335 en semi-acoustique et plus tard la Gibson Firebird) et l'introduction de micros « humbucker ». En 1961, la Les Paul subit quelques modifications ayant pour but de réduire le poids de l'instrument et d'améliorer son ergonomie, ce qui aboutit à un nouveau modèle de la marque: la Gibson SG, appelée tout d'abord « Les Paul SG ».

Durant les années 1960, ce sont des guitaristes tels que Keith Richards, Jimmy Page, Eric Clapton et Brian Jones des Rolling Stones, Peter Green, Chuck Berry ou encore Bob Marley qui feront de la Les Paul un modèle mythique, standard du Rock. De son coté, la SG deviendra plus tard très populaires chez les guitaristes de Hard Rock, notamment avec Daniel Flores et Angus Young d' AC/DC ou Tony Iommi de Black Sabbath ou encore Guns N' Roses.

Entre 1974 et 1984, la production de guitares de Gibson a été délocalisée de Kalamazoo vers Nashville au Tennessee.

Gibson est reconnu pour faire des guitares de qualité, mais à un prix élevé. Par conséquent, leur filiale, Epiphone, fabrique des produits dérivés et moins chers, mais avec une qualité moindre. Gibson possède d'autres entreprises d'instruments comme Kramer et Steinberger pour les guitares, Tobias spécialisé dans les guitares basses, Baldwin pour les pianos, Oberheim qui fabrique des processeurs d'effets et des accessoires MIDI, et Slingerland pour les percussions. La compagnie de Gibson fabrique également des amplificateurs.

Gibson possède aussi une usine à Memphis, où ses guitares faites sur commande sont construites et vendues.

Les modèles acoustiques sont fabriqués dans une autre usine situé dans la localité de Bozeman dans le Montana.

En 2007, Gibson s'associe à la société Tronical pour équiper ses nouveau modèles de guitare du tout nouveau système powertune capable d'accorder la guitare automatiquement sans intervention du joueur sur les mécaniques d'accordage. Gibson Powertune démonstration (anglais)